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「子どもを得たら、人生30倍楽しくなりますよ」
結婚したばかりの頃。いまから10年近く前のお話です。
新婚旅行で訪れたアジアのある国で、たまたま同じ列車に乗り合わせた日本人のパパさんから教えてもらった言葉です。
ほんの2時間ほど一緒に過ごしただけ。
その後、再び会うこともありませんでした。
それなのに、今でもこの言葉をよく覚えています。
そして実際に自分が親になった今、
あのとき、あのパパさんが伝えたかったことが少し分かるような気がします。
日本人なんてほとんど乗らないローカル列車で
新婚旅行で、妻とアジアのある国を旅していました。
有名な観光地を巡るだけではなく、少しローカルな旅もしてみたくて、海へ向かう列車に乗ることにしました。
かなりローカルな列車です。
周りを見ても地元の方ばかり。
日本人が乗ってくるような列車ではありませんでした。
ところが、途中の駅から日本人らしき親子が乗ってきました。
それだけでも驚いたのですが、さらに驚いたことに、
その親子の指定された席が、私たちの向かい側でした。
こんなところで日本人に会うだけでも珍しい。
それなのに相席になる。
旅には、時々こんな偶然があります。
お父さんと、小学校3～4年生くらいの男の子。
話を聞いてみると、その親子はこの列車に一駅だけ乗るとのことでした。
とはいえ、一駅といっても次の駅までは約2時間。
次の町を散策しながら、良さそうな宿も探してみるのだと言います。
ホテルを予約して観光地を効率よく回る旅とは、少し違う。
「次の町へ行って、面白そうだったら歩いてみる」
そんな旅を親子でしていました。
なんだか、とてもいいなと思ったのを覚えています。
親子で将棋を始めた
せっかく日本人同士で向かい合わせになったので、自然と話をするようになりました。
私たちが新婚旅行中だということ。
どこから来たのか。
このあとどこへ行くのか。
そんな他愛もない世間話です。
しばらくすると、その親子は二人で将棋を始めました。
ガタン、ガタンと進むローカル列車。
車窓には、日本とはまったく違う景色。
その中で向かいに座った親子が、のんびり将棋を指している。
今思い返しても、不思議なくらい穏やかな時間でした。
有名な観光地を見ているわけでもない。
特別なイベントが起きているわけでもない。
ただ親子で列車に乗り、一緒に将棋をしているだけ。
でも親になった今だからこそ思います。
こういう何でもない時間こそ、実はとても贅沢なのかもしれません。
「せっかくなので、一つだけ」
2時間ほど経ち、親子が降りる駅が近づいてきました。
するとパパさんが、私たちに言いました。
「新婚さんということなので、せっかくだから一つだけ」
そして続けました。
「子どもを得たら人生30倍楽しくなりますよ」
それだけ言って、その親子は次の駅で降りていきました。
私も妻も、その言葉がとても印象に残りました。
まだ結婚したばかり。
当然、親になったこともありません。
それでも、
「子どもがいる人生って、そんなに楽しいんだ」
と思ったのです。
そして二人で、
「子どもができるの、楽しみだね」
と話しました。
旅先で偶然出会った知らない人の、ほんの一言。
それが、その後何年も心に残る言葉になりました。
どうして「30倍」なのか聞いてみた
実は、列車の中で連絡先を交換していました。
その後、どうしても気になって、メールで尋ねたことがあります。
なぜ「30倍」なのですか、と。
すると、そのパパさんは教えてくれました。
自分の経験では、
結婚すると、一人のときより人生が3倍楽しくなった。
そして、
子どもができたら、さらに10倍楽しくなった。
だから、
3 × 10 ＝ 30倍。
もちろん数学的な話ではありません。
そのパパさん自身が人生を振り返って感じた「30倍」です。
誰にでも言うわけではなく、
「この人には伝えておきたいな」
と思った相手にだけ、この話をするのだそうです。
もう一つ、忘れられない言葉がありました。
人の親になって初めて、自分の人生の座標が定まり、迷いがなくなった。
当時の私には、その意味までは分かりませんでした。
親になった今の自分
それから年月が経ち、私自身も親になりました。
今振り返ると、
「人生の座標が定まった」
という言葉が、不思議なくらい分かります。
もちろん子どもができたからといって、毎日が楽なわけではありません。
むしろ大変なことはものすごく増えます。
自分の時間は減る。
自由に出かけられない。
寝不足になる。
怒ることもある。
悩むこともある。
「30倍大変になったんじゃないか？」
と思う日だってあります。
それでも、子どもがいなければ経験しなかったことも、同じくらい増えました。
初めて歩いた日。
初めて話した言葉。
一緒に乗った飛行機。
海で遊んだこと。
旅行先で笑ったこと。
ゲームで本気になったこと。
子どもが楽しそうにしている姿を見て、自分まで楽しくなったこと。
自分一人の人生だけを考えていた頃とは、世界の見え方が変わりました。
だから私にとっても、「30倍」という表現は決して大げさには感じません。
※もちろん、これはあくまでその方と私自身の人生について感じていることです。人生の幸せの形は、人それぞれだと思っています。
旅は、人を豊かにする
私は旅行が好きです。
きれいな景色を見る。
美味しいものを食べる。
知らない場所を歩く。
もちろん、それだけでも旅は楽しい。
でも旅の面白さは、それだけではないと思っています。
そこに行かなければ出会わなかった人に、出会うことがある。
そこに行ったからこそ、見えた景色がある。
あの日。
あの国へ行かなかったら。
あのローカル列車を選ばなかったら。
あの時間の列車に乗らなかったら。
あの親子が途中駅から乗ってこなかったら。
そして指定席が向かい合わせでなかったら。
「人生30倍」という言葉を、私は知らないままだったでしょう。
旅先には、そんな偶然が無数にあります。
逢うべき人には、逢うべき時に逢う
教育者・哲学者の森信三先生に、私の好きな言葉があります。
「人間は一生のうちに逢うべき人には必ず逢える。しかも一瞬早すぎず、一瞬遅すぎない時に」
「縁尋機妙」「多逢聖因」という言葉もあります。
よい縁が、また次のよい縁を生んでいく。
あの列車での出会いも、私にとってはそんな縁の一つだったのかもしれません。
人生で出会う人すべてと、その後も付き合いが続くわけではありません。
あの親子とも、あれ以来一度も会っていません。
でも、
一度しか会っていない人が、人生に残る言葉をくれることがある。
人との縁って、本当に面白いものです。
今度は私が「30倍」を伝える側になった
そして今。
私も時々、この「人生30倍楽しくなる」の話を人にするようになりました。
特に、結婚したばかりで、
「いつか子どもがほしいんです」
と話している人。
誰にでも言うわけではありません。
でも、
「この人には、この話をしておきたいな」
と思ったときには伝えています。
「私が新婚旅行に行ったとき、旅先の列車で会った方から、こんなことを言われたんですよ」
と。
「子どもを得たら、人生30倍楽しくなりますよ」
考えてみると、面白いものです。
あのとき、たまたまお会いした方から受け取った言葉を、今度は私が誰かに伝えている。
そしていつか、その人も誰かに伝えるかもしれない。
旅先で生まれた小さな縁が、人から人へつながっていく。
子どもと過ごせる「今」を楽しみたい
あの列車で将棋をしていた親子の姿を、今でも時々思い出します。
当時はただ、
「仲のいい親子だな」
くらいにしか思っていませんでした。
でも、親になった今は違います。
子どもと二人で旅をすること。
列車に乗ること。
何でもない話をすること。
一緒に将棋をすること。
そんな時間そのものが、とても大切だったのだと思います。
子どもはいつか大きくなります。
親と一緒に旅行してくれる時間も、永遠ではありません。
だからこそ、
今、一緒にできる経験を大切にしたい。
遠くへ旅行する日も。
近所へ遊びに行く日も。
家でゲームをする日も。
何でもない休日も。
子どもたちと一緒に経験して、一緒に笑って、自分自身も成長していきたい。
あの新婚旅行から、ずいぶん時間が経ちました。
↓ 左写真は車窓から。右写真は目的地の海からの夕暮れ。
あの日、
「子どもを得たら人生30倍楽しくなりますよ」
と言われた私は、今では三人の子どもと毎日を過ごしています。
あのパパさんが今どこで、どんな生活をしているのかは分かりません。
でも、もしもう一度会えたなら、一言伝えてみたい。
「あのときの言葉、今ならよく分かります」
そして、これからも子どもたちとの時間を、たくさん残していきたい。
それが私にとっての、
「ぼくらのおやすみずかん」
なのだと思います。
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